古生物学家金玉玕

　 金玉玕是东阳六石镇六石村人,今年64岁。从东阳中学初中、杭州第一中学高中毕业后,他考入了南京大学地质系。毕业后,金玉玕被分配到了中国科学院南京地质古生物研究所当研究员。

　 “研究古生物有什么用呢?简单地说,在石油勘探、找矿等地质调查有困难时,它都可以帮上忙。”金玉玕耐心地在电话里举例说明。比如石油勘探,钻了几公里后,我们就可以通过对石头的研究来判断地下是否有石油。先打开石头,再从遗留的花粉、孢子等化石上,我们可以看得出哪些植物是海上的,哪些是山上的,然后推断出当时的温度、气候,最后综合其他资料,就可以作出是否有石油的结论了。

　 在古生物学领域里,金玉玕主要从事的是腕足动物化石和石炭纪、二叠纪地层研究,是国内外公认的这方面的专家。二叠纪是一个相当于清代、明代等历史纪元的一种地质年代的表述法。地球历史划分为12个断代,它是地质历史上古生代的最后一个纪,约开始于2.95亿年前,结束于2.5亿年前。地质年代是连接各种历史事件的时间网络,必须精确而且各国统一。国际二叠纪地质年代系统一直比较混乱。1989年至1996年,金玉玕在当选为由30多个国家300多位专家参加的国际二叠纪地层分会主席期间,正式提出新的国际二叠纪地质年代系统。1998年被国际地层委员会、世界地质图委员会等批准,在新版国际地层表中,代替沿用150年的传统年代系统,引用甚广。新系统以我国乐平统为上二叠统的国际标准。国际地层表包含30多个统,只有乐平统是以我国地层为标准的,而这与金玉玕的努力是分不开的。

　 传统观点认为,古、中生代之交的生物大灭绝是持续数百万年的一次全球性海退导致生物逐渐灭绝的。1993年至1994年,金玉玕和合作者重新分析了海生动物化石资料,提出传统所指的大灭绝实际上包括两次。以后,又据同位素年龄和大量化石种的统计分析,在国际著名的《科学》杂志上发表论文,推定两次灭绝的时间和大灭绝主幕为突发性,为人类探索大灭绝的生成机制提供了基本依据。

　 2001年,金玉玕当选为院士。金玉玕在电话里谦虚地说:“我不觉得自己有多高的水平,首先得感谢国家提供了很好的条件。其次,前辈、同辈都做了很多事情,古生物研究的整体水平都很高,我也就跟着高了,但我不懒惰。”

　 搞地质的,野外考察是研究的基础,金玉玕虽说上了年纪,仍常往外跑。在越洋电话里,金玉玕说:“每年的二三月份,是地质研究的最好时节,最理想的地方是广西、贵州,这时,它们正属于旱季,水退了,石头就露出来了……” 本报记者　李艳