专家们期待，在3至10年内，现在几乎不为人知的“湿人工生命”领域会有人宣布试验成功。

    加入该领域竞争的意大利威尼斯原始生命公司首席运营官马克·贝多说：“这将是一件大事，每个人都将知道。我们谈论的是一项可以从根本上改变世界的技术———事实上，以一种无法预言的方式改变世界。”

    从DNA中提取基本化学物制造而成的合成生命的首个细胞也许看起来对非科学家没有什么大不了的。原因之一，你将必须通过显微镜才能看到它。

    贝多说：“创造原始细胞有可能将给我们的星球带来新生命。这将揭开少数关于宇宙物种起源和人类角色的根本性谜团之一。”

    一些科学家认为，人造生命形式有朝一日将提供解决各类问题的可能性。这些问题包括与疾病做斗争、锁定温室气体以及吞噬有毒废料等。

    不过，贝多认为，创造合成生命有三大难关：

    ———细胞容器，即细胞膜，以使细胞可以将坏分子阻挡在细胞外，允许好分子进入，并且拥有繁殖能力。

    ———可以控制细胞各项功能的基因系统，使其可以繁殖并针对环境变化产生变异。

    ———能从环境中获取原材料作为食物，然后将其转换为能量的新陈代谢功能。

    该领域的带头人之一、哈佛大学医学院的杰克·绍斯塔克预计，在未来6个月内，科学家们将提出证据，证明第一步———即创造细胞膜———“并不是一个大问题”。在这方面，科学家们正在使用脂肪酸。
    绍斯塔克对于第二步骤也表示乐观。第二步是取得核苷酸，建立DNA组，以形成可以起作用的基因系统。

    他的想法是，一旦细胞容器造成，如果科学家们加入适当比例的核苷酸，那么接下来自然会发生达尔文提出的进化过程。

    绍斯塔克说：“我们没有聪明到可以设计一切，我们只是让进化过程完成困难的部分，然后我们推算出发生了什么。”