虽然还是夏季，美国人似乎已经感受到来自油价的阵阵寒流：这个冬天怎么过？

     由于许多美国家庭依靠供暖油取暖，而这一油价已经逼近每加仑５美元，相当于每升１.３２美元，不少人开始改变取暖方式，利用热泵系统、环保木质颗粒、地热系统，甚至烧柴火来减轻高油价带来的压力。

    今非昔比

     美国东北部缅因州的马克·班克罗夫特还没有安装木质颗粒供暖系统，就已经开始盘算这一系统相比供暖油系统的经济优势。

     班克罗夫特说，以当前油价计算，他在这个冬天将耗费４０００多升供暖油，预算大约５０００美元；如果通过新供暖系统取暖，他只需购买８吨木质颗粒原料，预算为２０００美元。

     尽管安装新系统的成本超过１.２万美元，但班克罗夫特坚信，只要油价不降，这一系统能在５年内让他开始省钱。

     与班克罗夫特持相同观点的人不在少数。根据美国能源部情报局的数据，大约８００万美国家庭将供暖油作为取暖的主要能源。其中，缅因州使用供暖油的家庭比例达到８０％，比其他任何州都能感受到高油价之苦。

     ５年前，供暖油价格只有每升０.２６美元，如今已上涨了近４倍。

    催生商机

     转变取暖方式家庭逐渐增多，为提供其他取暖系统的商家带来了无限商机。

     美国滑雪业大亨莱斯·奥滕如今也投入巨资发展木质颗粒供暖系统，准备在缅因州“掘金”。奥滕说，这一系统与水流供热原理相似，只是给水加热的原料由供暖油变成了木质颗粒。这一颗粒燃料由木屑冲压而成，易于运输和储存。

     奥滕说，虽然他投入的业务还未完成第一笔交货，但手头的订单已经达到４００份，“这就是为什么你得用‘危机’来形容它（油价）的原因”。

     此外，根据缅因州雅茅斯的木质颗粒取暖炉供应商介绍，今年以来，取暖炉销量比去年同期增加了４倍。

     以电力为能源的热泵取暖系统近期销量陡增。热泵生产商“哈洛韦尔国际公司”总裁杜安·哈洛韦尔说，虽然热泵系统运作容易受严寒天气影响，但公司通过技术改进让系统能够在零下３０摄氏度低温环境工作。今年上半年，这一系统销量陡增４倍，且业绩增长主要来自包括缅因州在内的东北部地区。

     不顾风险？

     虽然改变取暖方式的趋势正盛，但一些人士担心，这一趋势可能面临潜在风险。

     美联社说，新取暖系统的优势主要体现在高油价与其他取暖用原料的价格差异，一旦油价下跌，或者木质燃料价格上涨，取暖方式转变的优势就不复存在，居民可能因此承受变更系统的成本损失。

     不过，还有部分民众不为这一疑虑所动。马萨诸塞州７５岁的居民理查德·帕克或许已经受够了高油价，毅然抛弃供暖油为燃料的取暖系统。

     “我对油价会下跌不抱有任何想法，”帕克说，“或者说，即使它下跌了，也不会跌太多。”