淘 金

上世纪80年代末，尽管实行家庭联产承包责任制已经有十几年了，但乡亲们的生活还普遍不太富裕，日子过得都还十分的拮据。因此，对于赚钱，哪怕只有半点希望，大家都不会放过，都要想尽一切办法去努力和争取，而淘金就是这样一种努力和争取。

我的老家位于赣东北一个非常偏僻、闭塞、落后的小山村。某一年秋收过后，乡亲们进入到了一年中的农闲时节，突然有一天，从隔壁的邱家村传来一个让全体村民都感到兴奋不已的好消息，说邱家村的东北角、靠近溪边的稻田下面有金子挖，还说邱家村的好多村民通过淘金赚了很多钱。听到有这样的好事，村子里的金才叔、思胜叔、佐才叔和胜周叔等几个“能人”便马上行动，迅速加入到了淘金的队伍中。后来，在他们几个的组织和带领下，我们村子几乎全民出动，男女老少，个个摩拳擦掌，一支浩浩荡荡的淘金大军迅速组成。

吃过早饭，大家便扛起锄头、铁锹，背上绳索、畚箕和木斗等淘金工具走出家门，步行半个小时便来到了淘金现场。几个领头的先找到稻田的主人，待双方商量好“抽头”（即淘金时的佣金或租金）后再开始动手。中饭由家里派人送来，天黑了才收工回家。第一步是打井，这通常需要两至三天的工夫；第二步是找沙，待井深打到十几米时，就可以看到地底下的泥沙，而传说中的金子就隐藏在这些泥沙之中；第三步是起沙，即用绳索和畚箕把泥沙从井底吊运到井口，再将泥沙挑至溪边；最后一步是淘洗，手持木斗并站到溪水中间，用木斗一斗一斗淘洗泥沙，将木斗中的泥沙反复冲洗，如果真有金子，这时候金子便会沉淀到最下面并滞留在木斗内。看见木斗里的金子，大伙顿时眼前发亮，小心翼翼地把金子用布包裹好并塞进自己贴身衣服的口袋里。

与前三个步骤均属于力气活不同，最后一步的淘洗既是个力气活，也是事关能否真正淘到金子的技术活，它需要向懂行的人请教，要经过反复练习才能掌握。淘金还是个运气活，运气好，井打下去，泥沙吊上，淘到的金子就多些；运气不好，淘到的金子就少。最倒霉的是辛辛苦苦把井打好后，其底下的泥沙里面根本就没有金子，这等于白打了一口井，既浪费体力还耽误时间，所以乡亲们就把这种白打的井叫作“寡妇井”。为避免碰上这样的“寡妇井”，在打井之前，大家都会请来“师傅”帮忙看看地脉和风水，个别迷信的还会在地上画上几个字符，并点燃一挂小鞭炮，祈祷自己没有看走眼，打的井能够多出金，出大金。

一支淘金队伍通常由四五个人组成，打井的时候大家轮流替换着使力，前两人负责掘土，后两人负责吊土，另外一个则负责打下手，同时作为替补人员准备随时替换上场。等到井打好之后便要开始分工了，个子小、手脚麻利的通常要被派到井底去负责挖取泥沙；个子大、手脚笨的被留在井口负责吊运泥沙；其他几个则负责挑运和淘洗泥沙，最后淘金赚到的钱按照各人出工多少、贡献大小和辛苦程度来进行合理分配。

每当日落时分，大家快要收工之时，一个从镇上赶来的金贩子便会骑着摩托车准时出现在淘金的工地上。他头戴草帽，鼻梁上架着一副墨镜，一手叼着香烟，一手拿着“等子秤”（一种用来称金子重量的量器）来回在各个井口巡视，然后走到一块空地上蹲下身子大声喊道：“换金子了！换金子了！”听到他的叫喊声，乡亲们便从各自的井边向他围拢过来。“刘老板，今天的金价有没有涨点？”“跟昨天一样，没涨！”刘老板不紧不慢地回应道。“真是没良心，我们淘金累得腰都直不起，你的价就不能涨点？”乡亲们明知道金贩子在压价，但也只能兑换给他，大家各自从口袋里掏出用布包好的金子碎末，并小心谨慎地把它交到金贩子手中，生怕金子掉了或被风吹了。金贩子则一边吸着烟，一边摘下墨镜眯着眼睛，拿个放大镜来检验这些金子的成色，然后再依据成色给金子定个单价，等到单价定好了，他再用“等子秤”给金子称重量，最后根据重量和乡亲们结算。这个兑换过程大概要持续一个小时，看着前来兑换的人越来越少，金贩子便从地上站起身来，用手掌拍拍屁股上的泥土：“还有没有要兑换金子的哦？有的就快来，没有我就回去了！”喊完这句话，金贩子便把“等子秤”往包内一放，戴上墨镜向着他停放摩托车的方向走去。此时早已夕阳西下，领着从金贩子手中兑换来的钞票，乡亲们收拾好工具，开心地往回家的路上行走，大家有说有笑，一边谈论着当天的收获，一边商量着明天的计划。

事隔多年，现在回想起来才发现，那些年乡亲们自发的淘金行为，不仅辛苦，而且相当危险。隔壁村的一个村民就因为把井底挖得过于宽深，没有注意到上层的井壁已经开裂快要坍塌，结果被倒下去的泥土埋在了井底，好在众人都来抢救，才及时把他从井底挖了出来而得以保命。这样的险情和事故隔三差五就会发生。另外，时值深秋初冬，气温已经大幅下降，人们要赤脚站到冰冷的溪水里淘洗泥沙，对身体也是一种伤害，但为了有所收获，为了能赚些钱来补贴家用，乡亲们还是顾不了那么多。

那年，我初中毕业辍学在家，一边跟着父亲务农，一边准备来年再去复读。听到村子里伯伯叔叔们每天都在谈论淘金赚钱的事情，母亲似乎有点坐不住了，一天晚上，她对我说：“二崽呀，听说金才叔他们几个今年淘金赚了好多钱，要不你也跟着他们去试试，反正现在家里也没事可干了！”“好啊！”见我答应得爽快，第二天一大早，父亲就从集市上帮我买回了一只淘金用的木斗，并用毛笔在木斗的背面写上了“日进斗金”四个大字。

淘金的木斗外形是一个扁长三角形，一般要用樟树木板制作而成，两块底板加两块挡板。背起父亲帮我买的淘金木斗，拿着一把父亲用过的铁锹，跟着有山表哥和有和姨夫，我也加入到淘金队伍中。由于那时我还没有成年，还不能算是一个全劳力，干的也是在淘金工地上帮助倒倒土、送送水的辅助活，所以得到的分成也就不多，大人们分到十块，我可能就只分到一块，但我也没有特别在意，其实，父母当时也不指望我能赚到多少钱。

大约两个月后，经过几个村子上百人的日夜挖掘、寻找，邱家村那几十亩的稻田已经变得面目全非了，田里田外到处都是人们在打井时堆起的小土丘，随地都能看到井口，而原本那条还算宽阔的小溪也被淘金所弃的泥土填埋得变了形、改了道。此时已进入一年中最冷的寒冬时节，天变冷了，金也淘完了，收拾起淘金的工具，乡亲们就陆续开始准备年货了。做米糖、打年糕、杀年猪，攥着淘金赚来的补贴，乡亲们的那个年也过得格外开心和满足。