传言的“每天8杯水”其实是一种没有考虑适用人群和容器盛水量的笼统说法。根据《中国居民膳食指南》，温和气候条件下从事轻体力活动的健康成年人，每日建议饮水量为男性1700ml，女性1500ml。如果是用容积200ml的水杯，那么每日7~8杯水一般来说是合适的，但也要结合个人的具体情况。
以白开水、矿泉水、纯净水最佳，其次为不加糖的茶、奶和奶制品，尽量不要喝糖分高的饮料。处在高温环境下或需要进行高强度体力活动的人，排汗量较多，体内水分流失较快，需要适当增加饮水量，喝点淡盐水补充电解质；同时，还应避免饮用过凉的冰冻饮品，以免造成胃部痉挛。
有腹泻、发热等症状的人应根据症状的严重程度额外增加饮水；有少尿、水肿等症状的慢性肾病患者应适当减少饮水量。除了直接饮水以外，日常所吃的蔬菜和水果，虽然不能代替喝水，但从食物中汲取水分也是维持身体机能必不可少的一环。
每个人的生活习惯和规律各不相同，在具体的某时某分喝水的“时间表”并不能普遍适用。其实任何时间都可以喝水，只不过在某些特定的时间段喝水能够使身体更有效地吸收水分。早上起床后喝一杯温水，可以降低血液黏稠度，增加循环血容量。
晚上睡觉前喝一杯水，可预防夜间因出汗造成机体失水。尽量在进餐前喝水，避免饭后大量喝水冲淡胃液，影响食物的消化吸收。
