故乡的美食｜毛芋炖牛肉

毛芋炖牛肉，尽管现在看起来是一道非常普通的家常菜，但和米粉蒸肉一样，在以前也很难吃到。尽管毛芋每家每户都能种上，但牛肉少且贵，自然就难以经常吃到。

八月仲秋前后，正是新鲜毛芋成熟的时候。站在村口远远望去，在离村子不远的菜地里，成片成片的青绿色芋叶夹杂在金黄色稻田间，犹如油画般美丽。芋叶大小如荷叶，立在毛芋顶端，散发出阵阵清香，借着秋风的吹拂，飘进村子的角角落落。芋叶之下是一根根修长壮实的芋梗，芋梗靠近泥土一端是一圈圈棕色的芋衣，经过近半年的生长，毛芋已经成熟。

拿起锄头向着毛芋的根部用力一挖，一个毛芋便立刻从疏松的泥土中被挖了出来，用手提着毛芋梗子朝锄头柄上一敲，敲落掉粘在毛芋根须上的泥土，毛芋便现出了原形。中间一个最大的是毛芋头，其周边则是一个个滚圆滚圆的毛芋仔，小则四五个，多则六七个，毛芋炖牛肉选用的就是这些新鲜的毛芋仔。

烧一盘毛芋炖牛肉大约需要挖两到三个毛芋。将刚出土的毛芋仔洗净，然后用菜刀将毛芋的外皮去掉，俗称“刮芋头”。据说，很多人都不愿意干这活，一者因为刮毛芋是个技术活，不小心很容易伤到手，二者因为怕痒，皮肤过敏的人，一旦毛芋汁弄到手上或身上便会痒痛难耐。母亲向来心灵手巧，家务事都是她干，但刮毛芋她却要叫父亲来帮忙，除非父亲不在家，而我至今也没刮过毛芋，实在觉得有点怕刮。

将刮干净的毛芋切成片或丝，再把菜油倒入热锅中，油热之后倒入毛芋用火爆炒，刚开始，生的毛芋片是白的脆的，待炒至半熟，毛芋片便会变灰变软，这时可将切好的牛肉倒入锅中与毛芋一起混炒，几分钟后，在锅中加入凉水，再盖上锅盖用猛火炖上十来分钟，等到锅里的水基本上蒸干了，此时再切入姜丝、芹菜、辣椒等调料以及盐，再用锅铲将毛芋和牛肉翻动拌匀，一盘美味的毛芋炖牛肉便可起锅上桌。