故乡的美食｜辣椒炒茄子

江西人爱吃辣椒是出了名的。有句俗话说：“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，江西人则怕不辣。”从逻辑上讲，这句话表明在吃辣方面，江西人似乎更胜四川人和湖南人一筹。有不吃辣的浙江朋友在去江西回来后对我说：“你们老家的菜怎么那么辣？怎么连青菜都放辣椒，真是受不了！”好像被辣得以后再不敢去江西似的。

关于江西人为什么爱吃辣椒，我未认真加以考证，这也许跟地理和气候有关，辣椒不仅能去湿，也能开胃。小时候在老家吃饭，如果一桌菜中没有几道辣菜，这顿饭肯定会让人觉得少了点什么味道，难以有酒足饭饱之感。

家乡人常说：“辣椒是个宝，谁都少不了。”确实如此，在我儿时的饮食记忆里，一年之中，从端午节前后新鲜辣椒上市，一直到重阳节霜降之后辣椒罢藤，一日三餐几乎每餐都要跟辣椒打交道，而且有些菜是非加辣椒不可，比如烧鱼放辣去腥、烧黄鳝用辣保鲜。尤其是农历四五月的青黄不接之时，家中无菜，只要端上一碗辣椒就能吃饱一顿饭，就像江浙这边有着“博士菜”美誉的霉干菜一样，家家户户常年都备着。年少时外出求学，菜罐子里装得最多的自然非辣椒莫属，一是因为辣椒耐储存，尤其是腌椒和辣椒干，放置很长时间都可以食用，二是辣椒能开胃，好下饭。

“辣椒炒茄里（茄子），吃得肚子哇哇哩！”这是老家的一句俗语。作为再普通不过的一道菜肴，辣椒炒茄子的烧制过程十分简单，先将切好的肉丝或肉片放入锅中炒至半熟，再将辣椒和茄子（最好事先焯一下水，让茄子变软）一起倒入锅中翻炒，等到快炒熟起锅时再放入些许的盐和酱油，这道让人百吃不厌的农家小炒就可起锅了。

说到辣椒和茄子，其实它们还是一对孪生兄弟，在老家的菜地是，基本上都是半畦辣椒半畦茄，它们种植时间相同，均在清明前后，开花结果同期，约在端午之时，它们一绿一紫，绿紫相间，在菜地里显得十分相搭。乡亲们去田畈择菜往往都是一半辣椒一半茄子，特别是早稻收割的农忙时节，也正值它们生长的高峰，隔一天就能摘满一大篮，那时农活最忙，人们无暇去赶集买菜，餐桌上的下饭菜主要靠它们支撑。奶奶基本上每餐都要烧上一大盘，干活回来，饥肠辘辘，将辣椒炒茄子夹到大瓷碗中一拌，三下五除二，一碗饭立马就下肚了。

故乡位于鄱阳湖畔，那里地广田多，物产丰富。一方水土养育一方人，以上的四道菜肴只是故乡日常生活中极为常见的几种小菜，难登大雅之堂，但它们却养育了一代又一代乡亲百姓。其实，我记忆中的故乡美食还有很多，除萝卜、毛芋、辣椒外，其它的还有胡（红）萝卜、大蒜、丝瓜、南瓜、冬瓜、荞头、扁豆等，此外还有众多水产类，实在数不胜数，它们都是养育我们的好食材，也是寻常百姓居家度日的坚实依靠。