当地时间24日，据《华盛顿邮报》报道，拜登在当天离开白宫前往亚利桑那州时表示：“我要去做一件我早就应该做的事情：向印第安人正式道歉，因为我们这么多年来一直虐待他们的孩子。”
拜登 资料图 图源：新华社
150多年来，美国原住民寄宿学校一直试图将原住民儿童同化进白人社会之中，除了遭受身体和性虐待，他们还被强制改变信仰，会因说母语而受惩罚。美国内政部今年7月30日发布的调查报告显示，1819年至1969年间，至少973名原住民儿童在美国政府运营或支持的寄宿学校就读期间死亡。报告呼吁联邦政府就“强制同化”政策公开道歉，并对受害者予以补偿。
这份报告是“联邦印第安人寄宿学校真相倡议”项目调查报告第二卷。第一卷于2022年5月发布。
“我永远也不会想到会发生这样的事情。”内政部长、新墨西哥州拉古纳普韦布洛部落成员德布·哈兰德表示，“拜登总统的这一举动非常了不起。我相信这对整个印第安人而言都是一件大事。”哈兰德在成为首位领导内政部的印第安人后不久，就对寄宿学校系统展开了调查。
“四年后，我们终于将收到美国总统的正式道歉。”希拉河印第安人社区州长、三代寄宿学校的幸存者斯蒂芬·罗·刘易斯说，“我们的一些寄宿学校幸存者的老人一生都在等待这一刻。”
“总统站在印第安人的土地上道歉，这将产生无比强大的力量和救赎，哪怕只是周五的一瞬间，这件事也会被推到风口浪尖。”刘易斯表示。
报道指出，拜登首次作为总统访问印第安人保留区，他希望在离任前树立自己的政治形象，并在距离选举日不到两周的时间里为副总统哈里斯的总统竞选活动助力。
虽然印第安选民只占美国总选民的一小部分，但他们的选票在亚利桑那州可能具有决定性作用，在北卡罗来纳州、内华达州、密歇根州和其他战场州也同样重要。
