民国时期武义南部山区民营工业兴衰背后的历史印记

在浙江中南部，约九成以上地域山脉连绵、峰峦起伏，这里的山脉大多是浙西仙霞岭南支，分为南北二脉。北脉是瓯江与钱塘江、椒江的分水岭，括苍山、北雁荡山等名山坐落其中；南脉作为闽浙两省的分界线，南雁荡山闻名遐迩。浙中地区的诸多山岭，像武义境内的马鞍山、燕窝尖，原宣平县的乌漱山、大莱山等，均是这南北二脉的分支。

这些山峦不仅风景秀丽，还蕴藏着丰富的矿产资源，氟石、花岗岩、银、铜、铁等应有尽有，储量可观。早在古代，先民就开启了开采、冶炼的征程，明代砻坑银矿在永乐年间一度兴盛，其探矿、采矿、选矿、冶炼工艺之先进，令人赞叹。

时光流转至民国，武义的矿业开采迎来新的发展阶段。1921年，武义开始开采氟石，璋华、久华、物华等公司以及赵子和、范乃藩等积极参与其中，到1928年，氟石年产量高达六七千英吨，开采盛况空前。而在1917—1927年间，在武义与宣平交界处，永康人吕端慈创办的民营制铁工业厂，更是书写了一段辉煌的工业篇章。

吕端慈（左）和三哥吕端尚

吕端慈，这位来自永康象珠镇横渡村的实业家，自幼深受家族铸铁产业的熏陶。其祖父吕京第在清嘉庆年间就在横渡村开办铁厂，利用当地丰富的铁矿砂资源，为周边农户生产农具和生活用铁。吕端慈年少时勤奋好学，在私塾识字后，便投身祖父的铁厂当学徒，凭借聪明才智和刻苦钻研，年纪轻轻就熟练掌握了淘砂炼铁的各项工艺。

横渡村铁砂资源逐渐减少，淘砂成本不断攀升，而铁产品市场需求却日益增长。1916年，吕端慈听闻武义、宣平两县交界的大莱、少妃一带铁砂资源丰富，便步行数百里山路前往考察。大莱村地处特殊地质区域，地下蕴藏着大量磁铁矿，地面浮土也富含铁砂，《莱阳王氏宗谱》中“土质含硫黄铁砂，雨霁一望，灿烂如星”的记载便是有力佐证。而位于大莱溪下游的乌门村，不仅溪床堆积着厚厚的铁砂，周边山林还能提供充足的柴火、木炭，当地劳动力也十分充足，种种优势让吕端慈看到了商机。

童俊 插图

1917年春，吕端慈变卖部分家产，与三哥吕端尚共同出资，在乌门村创办铁厂，开启武义现代民营工业的新篇章。铁厂的采冶工艺严谨细致，淘砂环节，通过特制木槽，利用水的冲刷和铁砂的重量差异，反复淘洗，获取纯净铁砂；炼铁时，使用特制的土炉，以木炭为燃料，人工鼓风，每炉每天能产出一吨多生铁板；生铁制成熟铁，还需经过烘炒、锤打等多道工序。

凭借着精湛的工艺和优质的产品，铁厂规模不断扩大。1920年，吕端慈在武义三坑口村下高自然村建造了第二座炼铁炉，1922年，又在武义柘坑村建造了第三座。三台炼铁炉同时运作，每月产铁百吨以上，带动当地500多人就业。铁厂的管理制度也逐步完善，各环节分工明确、井然有序。这一时期，大莱溪畔人来人往、生产繁忙，铁厂的产品更是畅销半个浙江地区，通过水路运往丽水、温州、杭州、绍兴等地，深受消费者青睐。吕端慈也成为武义早期民族工业的代表人物之一。

然而，好景不长。1927年初，日本“洋铁”大量涌入浙江，因其价格低廉，迅速抢占市场。地处大山深处的铁厂信息相对闭塞，吕端慈未能及时察觉市场变化，依旧全力生产。当驻外销售人员传来产品滞销、经销商要求退货的消息时，铁厂已陷入困境，大量铁板积压，资金周转困难。尽管吕端慈积极应对，亲自处理应收款和滞销产品，却收效甚微，最终只能低价转让铁厂设备，结清欠款后宣告破产。

吕端慈创办的铁厂虽然在时代浪潮中落幕，但他勇于开拓、埋头苦干的精神，深深扎根在武义这片土地上，激励着一代又一代武义人。如今，武义正凭借深厚的历史底蕴和敢为人先的精神，在新时代的发展道路上阔步前行，不断书写新的辉煌篇章。