一根细线里的文明密码

家蚕起源于中国，中国是世界蚕业的故乡。

“春蚕到死丝方尽”，这一流传千年的著名诗句，蕴藏着中华民族独有的生命哲学。当公元前3000年的先民从桑树上取下第一个蚕茧时，他们不会想到，这种吐丝结茧的小虫将成为贯穿华夏文明的特殊符号。

一

三月，是蚕月。民以食为天，蚕以桑为食。

桑是地球上一种古老的植物，在不同的地理环境中，经历千年的人工培育，分化为岩桑、白桑、鸡桑等9个不同的品种。江浙一带栽培的，多为湖桑或鲁桑。

桑树多长在向阳的山坡和沟边，身姿矮小，可谓树木中的武大郎——除了墨紫的桑果和绿色的叶子，未见它娇媚地开出什么花骨朵来。

只是，对一棵桑树而言，桑果算不得什么。桑树的宝贝全在于桑叶。手掌般大的桑叶才是整个江南的财富中心。

桑叶，绿油油，锯齿形，纹路清楚，摸上去还有点粗糙，却是饲蚕的无上妙物。

桑树有了桑叶，就不一般了——从一棵默默无闻的普通树种，一变而成一棵载入文明历史的“神木”（李时珍语）。它的存在，就不是很多树种那样可有可无。甚至可以说，是一张巴掌大的桑叶，挽救了整个桑树家族难堪的境地。

桑为蚕而生。在蚕业创始之初，古人都是利用野生桑树来养蚕的，蚕业发展到桑叶不足，才开始人工栽培桑树，目前不少地区仍采用野生桑（山桑、火桑）和栽培桑（湖桑、鲁桑）并用。

桑蚕，俗称野蚕，飞行能力特强。我曾傻乎乎地想，从一颗卵，到蚁蚕，到熟蚕，到蚕茧，到蚕蛾，初民用多长时间才看完一条蚕简单的一生？

典籍没有记载，却让我们读到了这样的描述：“蚕食桑老，绩而为茧，茧又化为蛾；蛾有两翼，变去虫形。”其间，先民笃定认真关注过那一颗颗茧壳。而且，在不经意间，先民发现，茧壳一经雨水淋洗，便变得松软，可扯拉成丝绵；用纺锤打一打，还可制成绵丝。

“丝绵”与“绵丝”，貌似字序的颠倒，却是两个不同概念，哪一种都比当时衣用原料——麻、葛更好用。只是，当发现这一秘密时，先民还处在采集阶段，随着需要量的增加和生活的定居，野蚕便开始了家养。

可以想象，这一过程很漫长，但一旦驯化成功，蚕茧即可进行规模生产——从剥绵发展到缫丝，即为蚕业之始。至于中国蚕业究竟是何时起源，还要利用既有史料相互比对才可得知。

二

据史籍记载，中国蚕业起源可追溯至远古时代，其发展与中国古代文明密切相关。

文字是人类的足迹。甲骨文也许不是中国最早的文字，但已有“蚕”“桑”“丝”等字眼，商代青铜器纹饰中可见蚕形图案。

《诗经》说：“蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。”

西汉《淮南子》和唐代《通鉴外纪》都记载了“教民养蚕”的故事，嫘祖也被后世奉为“先蚕娘娘”——虽为传说，却反映了远古先民对蚕桑起源的集体记忆。

“神农耕桑得利，究年受福。”（《皇图要览》）《夏小正》是中国现存最早农事历书之一，其中“妾子始蚕”是反映古代蚕桑的重要记载。因为“始蚕”标志着一年丝织生产的开端，关乎家庭收入与国家赋税，说明夏代可能已有规范化的养蚕活动。

如果说典籍记载还只是“可能”，那么，考古则通过实物遗存揭示历史真相，补充、验证或修正文献记载，是历史的延伸与实证。

1926年，考古学家在山西夏县西阴村仰韶文化遗址（距今约6000年）中发现半个经人工切割的蚕茧。1958年，浙江湖州钱山漾遗址（距今约4200年）发现绸片、丝带和丝线，表明长江流域同样存在早期蚕桑活动。2016年，河南荥阳汪沟遗址出土的丝绸残片（距今约5500年）是目前最早的丝织品实物证据，证明中国先民已掌握缫丝技术。

遥想当年，长安城西北角的织室里，300张织机昼夜不停地运作。匠人陈衡正在调试新改进的提花机，这种机器能织出比以往复杂数倍的蕴含纹。他拍了拍提花机，骄傲地说道：“西域使臣说，咱们的丝绸在罗马帝国价比黄金。”

技术革新驱动产业升级，是被无数事实证明的经济规律。汉代提花机不仅实现了复杂花纹的自动化编织，显著提高生产效率，而且能精确控制经纬线，编织出更复杂、更精美的图案（如云纹、鸟兽纹等），推动了汉代丝绸工艺向高端化发展——长沙马王堆出土的素纱禅衣仅重49克，折叠后可装入火柴盒，代表着当时世界最顶尖的纺织技艺。而新疆尼雅遗址发现的“五星出东方利中国”锦护膊，既印证汉代丝绸工艺的精湛水平，也见证东西方文明的深度交融。

中国养蚕技术的外传，最早见于《汉书·地理志》，书中记载：“殷道衰，箕子去之朝鲜，教民礼仪、田、蚕、织作。”这说明养蚕技术早在公元前1123年就传入朝鲜。

在东汉末年和三国时，日本有人来中国引种，并连同中国养蚕妇女4人一起带到了日本。日本学者说，中国的蚕种在不同的历史时期，从中国的不同地区传到了日本的不同地区。“雄略天皇十四年遣使于吴，召工女、汉织、吴织、缝衣工、兄媛、弟媛等，劝织物及裁缝之工。”

张骞第二次出使西域归来，长安西市的丝绸贸易更加繁荣。驼铃声声中，一匹匹彩帛被装入漆箱，踏上通往西域的漫漫长路。这些丝绸经过河西走廊，翻越帕米尔高原，最终抵达地中海沿岸，绵延成一条长长的“丝绸之路”。

1995年，新疆尼雅遗址发现的“五星出东方利中国”织锦护臂，是国家一级文物，既印证汉代丝绸工艺的精湛，也见证东西方文明的深度交融。

三

杭州，自古便是“丝绸之府”，一匹绸缎织就半部江南史。来杭州的朋友，五湖四海、千山万水，是“半为西湖半为绸”。然而，你可知晓，杭州的丝织市场繁荣于何时？

宋室南渡，一大批达官贵人定居临安，他们运用资本和权势活跃在丝绸市场，并从中赚取更多钱财。北方南来避难的桑民也在侨居的地方重操旧业，不经意间提升了南方蚕桑产业——太湖流域形成“桑基鱼塘”农业模式，湖州出现专业桑市，苏州织造局的云锦、宋锦等特种丝绸形成品牌化生产。

金华的蚕桑产业基础很好。北宋初年,婺州一带生产的贡罗已达数万匹，到北宋末年增加近六倍。婺州的暗花罗、含春罗、红边贡罗，以及东阳的花罗，精巧“皆不减东北”,每匹重二十二两。义乌山谷之民，大都以“织罗为生”。（《中国蚕业史》）

自鸦片战争开始至新中国成立前，是我国近代蚕桑产业转型的阵痛期，有3个标志性事件：一是机械冲击。1861年，上海首家缫丝厂引进意大利式缫丝车，生产效率较手工提高30倍；二是科技启蒙。1897年，杭州蚕学馆引进显微镜检验蚕种，开创现代蚕业教育先河；三是产业嬗变。上世纪30年代，无锡永泰丝厂“厂丝”出口占全国1/3，传统农村土丝生产逐步瓦解。

新中国成立，特别是党的十一届三中全会之后，我国蚕桑产业依托科技进步，不仅重振雄风，而且奠定了未来发展的三维坐标：1980年中国蚕茧产量占世界总产量70%以上。2003年，我国蚕基因组框架图完成，转基因蚕培育成功。蚕丝蛋白在生物医学领域应用取得突破。3D生物打印蚕丝蛋白支架已应用于软骨修复临床实验。2019年，“中国蚕桑丝织技艺”被列入人类非物质文化遗产名录，范围涵盖浙江、江苏、四川等蚕桑产区。

时至今日，浙江桐乡年接待蚕桑文化旅游超300万人次。

四

蚕蛹，是高蛋白食材，药食兼用。据李时珍《本草纲目》记载：蚕蛹“炒食，治风及劳损；研敷治疡疮、恶疮；为末饮服，治疳瘦，长肌退热，除蛔虫；煎汁饮，止消渴”。清汪士雄《随息居饮食谱》亦说：蚕蛹味甘、性温，“补气，止渴杀虫，治疳积等。缫丝后滤干，晒焙极燥，可以久藏。炙食味佳，患脚气者忌之”。

烹食蚕蛹的方法很多，常见的多为油炸——外酥里嫩，乃下酒妙物。具体做法是：鲜蚕蛹焯水，去腥杀菌。沥干，以中小火炸至金黄酥脆。撒盐、椒盐或辣椒粉调味。

“清明至，桑叶绿；谷雨时，桑葚紫。”春天是吃野菜的季节。采桑养蚕的年月，鲜嫩的桑叶是家蚕的粮食。而今，大多数桑农洗脚上田，不再养蚕，也会在房前屋后栽上七八株桑树。不为别的，就为那一朵朵碧绿的嫩芽。

嫩芽焯水，捞出浸水，用力挤去水分。锅热之后，剜一勺熟猪油，爆香蒜末和干辣椒丝，倒入嫩芽，加适量盐、味精、豆瓣酱快速翻炒，再添一点点清水焖一焖，即可装盘上桌。

桑叶嫩芽，是春日的另类时蔬。除了清炒，还可炒鸡蛋、包饺子，烘干制成桑叶茶——不仅明目，还能降低血糖。

谷雨是春天的最后一个节气，山间处处呈现勃勃的生机。桑树有果，俗称“桑葚”——淡红的，绯红的，深红的，黑红相间的，一团团一束束簇拥在枝条上，煞是好看。只不过，只有墨紫的，才可采食，味道酸酸甜甜，总是让人想起遗失在恋恋风尘中的童年往事。

桑葚可制酱，更多的是用来泡酒。桑葚酒色艳，味酸甜，助阳补气，益肝明目。坊间老中医还说，桑葚富含微量元素硒，喝酒前吃几颗桑葚干，可有效降低酒精对人体的伤害。

骨肉相连，是生命的特质；桑蚕难分，却是大自然的恩赐。当我们谈论一条蚕的时候，我们谈论的是一根丝，一首诗，一段历史，一整个春天，一种文化。