研究发现：人类8000年前已能制作植物黏合剂

西班牙《趣味》月刊网站4月7日刊登题为《考古证实：8000年前，非洲先民已能制作复杂植物黏合剂》的文章，作者是埃丽卡·科托，内容编译如下：

在如今南非海岸一处洞穴的入口处，火焰噼啪作响。一群狩猎采集者凝神注视着烟雾从一小堆点燃的树叶中升起。在一块倾斜的岩石上，一种深色黏稠的物质开始形成。族群中的一人小心翼翼地将其刮下：这种物质黏性强、质地牢固，而且尤为实用。它将成为组装工具、固定石质刃尖的关键材料，进而保障狩猎活动的高效开展。

数千年后，在埃兰兹湾洞穴开展工作的考古学家成功发掘出这些物质的硬化残留物，它们有的仍牢固附着在史前工具上，有的则以小块形态完好保存在考古遗存中。长期以来，学界认为这类黏合剂几乎仅来源于某些特定树种。然而，日前发表于德国《考古学与人类学》杂志的一项新研究彻底颠覆了这一认知，揭示出先民所使用的材料与工艺均极具多样性。

黏合剂的使用是石器时代人类行为最具说服力的标志之一。通过对其研究，可推断出社会组织、文化传承、技术创新能力等关键信息。事实上，部分黏合剂的制作需要复杂的转化工序，因此它们是体现规划能力、实验探索与集体学习的典型例证。

在南部非洲地区，这类物质用途广泛。它们被用于固定工具构件、密封容器或制作手柄。此外，部分黏合剂并非自然界中天然存在，这表明先民已形成物资获取策略，并具备深厚的生态认知。因此，史前黏合剂是研究人类适应环境能力的绝佳案例。

此前的考古研究认定，罗汉松属植物(一种分布于非洲南部的针叶树)是史前黏合剂的主要来源。这一论断的依据是其中检测出了罗汉松酚等特异性生物标志物。但最新分析对这一观点做出了修正。

由P·施密特领衔的研究证实，罗汉松属植物只是制作黏合剂的众多植物之一。事实上，狩猎采集者所制作的正是上述“生物质焦油”，原料取自多种植物的叶片。

已确认的植物不仅包括针叶树等裸子植物，还有欧石南属、翼核木属等被子植物。α-香树脂醇与β-香树脂醇等三萜类化合物生物标志物的存在，印证了植物来源的多样性。可见，史前人类群体并未依赖单一原料，而是灵活利用周边环境中的各类资源。

该研究最重要的发现之一，是确认了多种黏合剂制作工艺。其中尤为突出的是考古遗存中大量记载的“冷凝法”。这一方法是将树叶在略微倾斜的石面附近燃烧，使焦油凝结在岩石表面，随后通过刮取收集燃烧产物。该工艺看似简单，却需要精准控火，并掌握热转化原理。

除冷凝法外，研究还发现了其他工艺，例如砾石沟槽式制作法与地下蒸馏系统(冷凝法的一种变体，利用置于土坑中的砾石进行操作)。这些工艺体现出先民依托多种植物制作黏合剂的丰富技术体系。

除焦油外，该研究还发现了另一类黏合剂：水溶性植物树胶。考古学家检测到了一件距今约一万年、以此类物质为原料的黏合剂。该材料含有与半乳糖相关的单糖，证实其为植物树胶。这是目前已知石器时代该类黏合剂最早的考古遗存。

树胶与焦油特性迥异。树胶虽更易获取，但因水溶性而耐久性较差，这也解释了其在考古遗存中极少保存的原因。在南非考古遗存中发现此类物质，表明先民会根据具体需求搭配使用不同类型的黏合剂。

研究分析的各类样本年代跨度极大，从公元前六千纪初期一直延续至公元7世纪。这一时间分布证明，部分制作技艺历经数千年仍得以延续。这种技术延续性表明，黏合剂制作工艺不仅高效实用，还通过文化传承代代相传。

对非洲石器时代黏合剂的分析，重塑了我们对史前社会技术能力的认知。史前人类并未依赖单一原材料，而是依托环境资源开发出多种多样的解决方案。因此，黏合剂的制作展现出先民的实践智慧、与自然的深度联结以及文化传承能力，这些都为人类技术演进奠定了基础。